哲學必須是理性的保衛者。
 
我所真正關切的是我自己所見到的理境及所達到的自我境界。我所關切的哲學問題，本是哲學現有的危機問題，與未來的希望問題。─勞思光先生《思辯錄》
 
人是已往歷史之奴隸，卻是未來歷史的主人。
 
人站在歷史大洪流裡面就有一定的位置、一個視域；每一次去探求、思想、研究的時候，都是取了一個視域。
 
十九世紀到二十世紀的歷史轉變是從希望漸漸步入破滅，出現「困局」（predicament），用病理學的方法來觀察文化的困局：為何出現違背啟蒙運動的兩次世界大戰？又為何二十世紀竟有三件大荒謬的事情（希特勒大屠殺、史達林及墨索里尼大審判、毛澤文化大革命）？
 
世界的問題是無窮展開的。舊的成績無法解決新問題時，歷史就走入另一個階段，每一種文化都是如此。
 
哈瑪斯：我們對於現代性的研究，主要是一種病理學研究（parthological study）。
 
十九世紀時，知識份子認為他們處在「希望的世紀」（century of hope）
，文化永遠都在超越過去，世界會越來越好。
 
然而，真的是如此嗎？
 
二十世紀變成一個混亂的時代，結構主義思維、後現代與現代之間的衝突，呈現了許多哲學家的迷惘與憂慮。原先充滿希望的世界，漸漸走向處處是「困局」（predicament）的世界，再也不能維持「希望的世紀」這種信念。
 
於是走入一連串困局：
˙第一重困局：傳統與現代性的緊張關係
˙第二重困局：現代文化本身的不完整性
˙第三重困局：不信任現代文化而出現「反理性思潮」
 
從二十世紀每個世代對於哲學問題的瞭解，藥方，剖析當代西方哲學家如何解消「走向一個現代社會的鐵籠」的憂慮，進而擴展哲學思維的「視域」。
 
思索「哲學之未來」的問題究竟是什麼？現代文化之下的哲學思維落實到政治、經濟、宗教、社會秩序上，會成為什麼主張？
 
勞思光先生：若要從傳統與現代之間的衝突或困局中找到出路，就是一種創造的工作，這工作必須要發揮已有文化傳統的潛力──可以發揮、可以出現，但是還完全發揮。……發揮潛力並不是很簡單的事情，卻是唯一可能的出路。
 
本書特色
 
★如實呈現勞思光先生晚年口述「講書」之原稿，本書亦是他生前最後一本著作。
★在哲學的思辨中，從勞思光先生的思路中，重新思索二十世紀西方哲學家所提出的觀察與辯論。
★透過西方哲學的困局、當代文化現狀所衍生的困難，詮釋中西方二十世紀重要歷史、社會事件的發生脈絡及意義。
 
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