植物早於人類存在於地球，而其中壽命極長、毅立不搖的植物──古老又高大的樹木，成為人類心目中神聖之象徵。人類崇敬、使用植物，在流傳千年的神話或宗教經典中，皆可見其蹤影。即使到了近代，我們仍然可從文學甚至大眾娛樂範疇中看見神聖、被擬人化的樹木，例如托爾金筆下中土世界最古老的生物樹人、宮崎駿動畫《魔法公主》中的山獸神森林，或是《阿凡達》中的靈魂之樹。
 
環境歷史學家傑瑞德．法莫探訪世界各地的長壽植物，為這些非凡生物的過往做了最詳盡的紀錄。我們可認識到古老宗教儀式中對於樹木的崇拜，也得知近代科學開始發展之際，科學家及博物學家如何試圖計算出地球及老樹的年齡，還有人類的發展如何扼殺了森林、棲地與生態，再到當前威脅我們生存的氣候變遷議題。懷抱著謙卑之心，法莫也帶領讀者進一步思索時間與生存的深度意義。
 
「人類總是崇敬老樹。不過正如歷史學家傑瑞德．法莫在《老樹的故事》中所說明的，我們的崇敬在十八世紀時發生了現代的轉折，博物學家致力於尋找地球上最古老的生物，期盼精確地判定其年分。這項研究樹木時間的新科學，推動了遊客造訪古老的樹木，也促使保育人士保護神聖的樹林。然而，在對樹木崇敬與開採並行的情況下，伴隨著帝國擴張和工業革命的進展，古老的原始森林逐漸消失。
法莫帶領我們從黎巴嫩到紐西蘭，再到加州，概述了世界上最古老樹木的複雜歷史，其中也包含來自原住民、宗教人士與致力於研究古老植物危機的當代科學家的聲音。法莫揭示了在不斷加劇的氣候變遷下，仍可能有長遠的未來，前提是我們必須關注那些可能成長為老樹的年輕植物。」──2023年雅克．巴森文化史獎（Jacques Barzun Prize）
 
【名人推薦】
「法莫透過歷史與文化的角度切入老樹，從不同生命尺度交織歷史文本中的人物與事件。不論是世界爺、龍血樹，還是臺灣的紅檜，一樹一世界，記載著其生命與眾生的交會，值得我們沉浸在樹木的時間尺度下想像。」
──本書審訂．林政道（國立臺灣大學森林環境暨資源學系副教授）
 
胖胖樹王瑞閔（金鼎獎科普作家）、洪廣冀（臺灣大學地理環境資源學系副教授）、雪羊（山岳作家）、詹春鳳（日本樹木醫）、鍾國芳（中央研究院生物多樣性研究中心研究員）
愛樹人齊聲推薦（以上推薦人依姓名筆畫排序）
 
【好評讚譽】
「內容豐富……引人入勝。」——《華爾街日報》
 
「一部壯闊且非凡的作品，向地球上最古老生命致敬。」──《富比士》雜誌
 
「描繪偉大老樹的全球歷史……老樹能夠教導我們很多事，我們若夠聰明，就該學會聆聽。」──《自然》期刊
 
「《老樹的故事》為探討保育理想的文化史，成功地呈現了引導社會走向森林保護的歷程。」──《科學》期刊
 
「權威之作。」——《自然歷史》雜誌
 
「精湛地融合了自然與人類歷史──重心放在人類身上。法莫的筆下的老樹不僅是令人讚嘆的生物，也是一面映照人性戲劇、自負與良善的舞台背景。──《新科學人》
 
「從黎巴嫩的香柏到地中海的橄欖樹，從古生代至今日，Farmer 呈現出一部資料詳實、極具吸引力的歷史敘述。」——《觀察家報》
「科學、宗教與歷史的絕妙融合，描繪出一幅自然隨著時間演變的動人畫像。」——《出版人週刊》星級推薦
 
「精巧地結合歷史、政治與科學⋯⋯自然愛好者將深深著迷於書中故事。」——《Kirkus書評》星級推薦
 
「法莫展現出罕見的植物與人類歷史的廣度與深度，細緻描寫了樹輪學等關鍵學者的貢獻與生命。」——《書單》雜誌，星級推薦
 
「法莫讓經典與最先進的植物學躍然紙上，展現了他對科學發展進程的深切理解，熟練地傳達了世世代代科學家的研究。此外他更提出獨到見解──我們怎麼做到那些事，以及或許更重要的是，我們為何要付出光陰來研究樹木。」──《樹，記得自己的童年》（Lab Girl）作者荷普．潔倫（Hope Jahren）
 
「法莫在本書的成就空前絕後。書中交織的一系列生物學、文化與科學旅程，遍及全球，揭露了五千年來的樹木，以及我們對那些樹木之存在的驚奇。作者的駕御能力前所未見。本書的文筆美妙又感動人心，本身就有一股自然的威力。」──《紐約時報》暢銷書《美洲郊狼》（Coyote America）作者丹．弗洛雷斯（Dan Flores）
 
「法莫筆下的歷史與書中的老樹一般，宏大而無畏。這些樹屹立多年，承受了現代社會持續的衝擊。法莫在這些老樹身上，不只發現豐富的自然檔案，還有長者的智慧，而這些智慧絕對值得我們傾聽。」──《墨西哥灣》（The Gulf）作者傑克．E．戴維斯（Jack E. Davis）
 
「法莫帶給我們一段廣及全球、縱貫古今的迷人歷史，而且感人又深入。古樹的故事複雜且美麗，同時也反映了我們對自身最好與最壞的想像。本書帶我們身臨其境，遊遍黎巴嫩的丘陵、世界爺國家公園的步道到波蘭的老齡林，要我們追尋一個更美好的世界，這不只是為了樹木，也為了我們自己。」──白令海峽的輓歌》（Floating Coast）作者芭絲榭芭．德穆思（Bathsheba Demuth）
 
「藉著長壽樹種和高齡樹木引人入勝的故事，歷史學家法莫讓我們沉浸於「樹木時間」，鮮活地喚起了更久遠的過去與充滿生機而經久不衰的未來。」──《摯愛的動物》（Beloved Beasts）作者密雪兒．奈胡斯（Michelle Nijhuis）
 
「法莫以充滿智慧且優雅的文筆描寫老樹，體現了長久以來世界各地許多人賦予老樹的神聖價值。本書讀來愉快，又令人大開眼界。」 ──《自然的大都會：芝加哥與西部大開發》（Nature’s Metropolis）作者威廉．克羅農（William Cronon）
 
「樹沒有舌頭，但不表示樹不會對我們說話。我們曾經鑽取美國前總統湯瑪斯．傑佛遜蒙蒂塞洛住處老熟林樹木的木芯，解讀過往之謎，所以我對本書所訴說關於環境與歷史的非凡故事，略知一二。閱讀法莫清楚易懂而迷人的文字，發掘古樹要訴說的其他未解之謎吧。」──《新氣候戰爭》（The New Climate War）作者麥可．曼恩（Michael E. Mann）