東京是座溫柔的城市，它有怪異的一面，但深入觀察，卻是踏實的風俗人情。
東京的人情非常乾爽，帶著冷漠的合理性，抒情不黏膩，冷淡中透著溫暖。
——嵐山光三郎
不同於華麗繽紛的旅行書，是一本滿溢著人情與文學的東京導覽。
在那個還沒有所謂散步達人的90年代，《太陽》前編輯長、旅遊導覽書出版社社長、知名文藝雜誌主編，這三名自稱性情乖僻的中年男子就這樣率先蒸發在東京的豔陽下，漫無計畫地展開一場任性散步的旅行。他們的「任性」是這樣的：一，不照旅遊書的順序走；二，餐廳、飲料店一概不預約；三，不裝腔作勢進行文學散步、歷史散步；四，不寫不喜歡的店；五，目的地全憑當天心情，因為散步是旅行的唯一目的。
「我一年到頭都在旅行，在東京散步的一年半裡，幾乎沒有出國。我著迷於這座城市的魅力，在東京旅行就是一場回溯時光的探險。」
他們走過熙攘吵鬧的慶典與市集；巧遇長住於此、單純而有人情味的人們……一個個豐富多變且滿溢活力的東京街景，讓人感受到原來江戶的餘溫，仍微微存在著。
即使舊建築被破壞了，住在此地的人們仍帶著桀敖不馴的精神活下去；受廣大庶民支持的居酒屋和食堂，也依舊充滿朝氣地營業著。在踏實的風俗人情上吹著和煦的時代之風，這是東京所展現的溫柔力量。
作者並於十數年後重返當年走訪的各個地點，以同一雙眼睛凝視那些在歲月中被淹沒的、還佇立存在的東京街景。這是一本穿越時空的城市風景，讓我們隨著書中的輕快步伐，一起上路。
〈上野公園〉——日本最大的城市公園
在散步開始前，先吃位於不忍池西面、池之端的伊豆榮鰻魚飯。從江戶時代開始，兩百六十年間，伊豆榮專注在做鰻魚飯，這間店的鰻魚有江戶海口的清爽，而且有力量，是森鷗外、谷崎潤一郎、川口松太郎等文豪喜歡的多情味道。
〈月島・佃島〉——─反骨且意志堅強的城鎮
渡過勝鬨橋，在第一個紅綠燈左轉，就是月島西仲路的商店街了。
就像抽掉一幅紙芝居的畫一樣，景色的圖樣突然就變了。商店街沿路都是三角屋頂，好像幽靈頭上會戴的三角巾，感覺不知什麼時候，曾在夢中徘徊在這個街區。
從商店街走進巷弄裡，是一排木造長屋，路面上有紫茉莉、草珊瑚與萬兩等盆栽，土壤因雨濡濕而變得漆黑，二樓的窗戶有木造欄杆，人們對舊時代的眷戀沁入腐朽的欄杆，這條具時代感的巷弄，外觀有點像新派劇的布景，卻是歷經漫長歲月的建築。明明距離銀座搭計程車只要十五分鐘的路程，這裡對舊時代卻有著非比尋常的執著。
〈須田町・淡路町〉——一群倖免於戰亂、持續販賣江戶味道與心意的老店
池波正太郎很喜歡這一帶的老店，應該是因為這裡老店所擁有的風格，還有這些老店的厲害和瀟灑，無論哪間店的老闆，都像《劍客生涯》中的主角老劍客，雖然安靜謙卑，卻緩緩地釋放出透明的殺氣。
〈築地〉——沒有扛著竹籠，就無法大搖大擺走路的地方
市場是劇場。充滿活力的叫賣聲、水花四濺、菜刀閃閃發亮、從來沒見過的魚並排著，無可挑剔的舞台裝置。昏暗的通路上懸掛著燈泡，穿著防水圍裙的小販東奔西走。光是看著活蹦亂跳的魚就感到心癢難耐，像是徘徊在夢中胡同的快感。
〈神田舊書店街〉——堅持活版印刷的人們的據點
玉川堂原本是毛筆店，夏目漱石、永井荷風都是這間店的忠實顧客。隔壁山田毛刷店的老闆對我說：「我這間店從江戶時代就有了，因為父母就是賣毛刷的，所以沒得選。」然後一臉不甘心地指著玉川堂說：「但還是沒有毛筆店古老。」老闆是純正的江戶之子。