一段段的山歌串起島內的客家移民故事。西元1910年開始，日本政府設置官營移民，許多客家人從新竹地區移往花東開墾，只為尋求一個屬於自己的耕種土地。
上吳屋在新竹峨嵋的深山裡，這裡的居民生活不富裕卻安於清貧，他們歷經多次改朝換代，好好的耕種是庄子裡年輕人的夢想。有天離家二十年的坤龍叔，突然衣錦還鄉，他請來師傅大興土木，改建自家破舊的房屋，隔年大手筆翻修土地公廟。這次過年還提早回鄉，請了日本師傅來整修了宗親會公廳，甚至號召鄉親前往花蓮開墾，最後除了剛滿十六歲的阿松牯，還有二十三位鄉親，一路輾轉從家鄉上吳屋到花蓮開墾……
創作多年的鄒敦怜，回溯祖父走過的開墾之路，從新竹到花蓮，循著父親提供的點滴訊息，收羅文獻，還原當年的屯墾故事。運用客家山歌穿插勾勒出移民的不安、擔憂與期望；她也細膩描繪當時飲食居住、衣著娛樂、建築運輸、生態產業，微觀日治時代的社會樣貌。透過庶民的角度呈現從徒步離鄉，搭上火車北上，再轉搭輪船前往花蓮，所見所聞，以及台灣多元族群的融合，寫下一段客家族群的後山拓墾史。