「妳的家庭生活是什麼樣子，莎瓦娜？」我假裝自己在做專訪。
「廣島原爆。」她喃喃說。
「打從你離開溫暖親密，對你呵護備至的家之後，生活又是什麼樣子？」
「長崎。」她透出一抹苦笑。
「你是詩人，莎瓦娜，請用一艘船來比喻你們家。」我看著她說。
「鐵達尼號。」
「你若要寫一首向家族致敬的詩，會取什麼題目？」
「『奥許維茲集中營史』。」
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湯姆．溫格從南卡羅萊納州的家鄉來到紐約，探望因自殺而住進精神病院的雙胞胎姊姊莎瓦娜，卻受到陸文斯汀醫生頻頻阻撓——想要見到姊姊，湯姆必須先袒露內心深埋的創傷，回顧他與姊姊極力忘卻的童年，以及守了數十年的祕密：莎瓦娜口中那些難解的詞語代表什麼？湯姆為何憎恨美麗的母親萊拉？他與莎瓦娜敬愛的大哥路克因何而死？
在陸文斯汀醫生的引導下，湯姆終要領悟，縫補家庭的傷口，是一條黑暗漫長的苦路，而試圖拯救莎瓦娜的努力，也是他最後一次拯救自己的機會⋯⋯
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無可言說的家族祕密，是時光裡的魅影，足以使每個人的生命扭曲變形。
美國知名南方文學代表作家佩特．康洛伊以無比的激情與詩篇般的語言，揉入自身血淚經歷、耗時六年，寫出全球暢銷作品《潮浪王子》，描繪溫格一家自二戰、越戰至八〇年代的家族史，也傳達個人的未來不必受制於過往的悲慘境遇，對每一刻懷抱希望，就可能扭轉人生。這部小說是探討童年創傷與心理治療的傑作，一九八六年出版後，在美國銷售逾五百萬冊，一九九一年改編為同名電影，由芭芭拉．史翠珊執導並擔任女主角，康洛伊親自編劇，榮獲七項奧斯卡提名（包括最佳影片、最佳男主角、最佳改編劇本），創下破億美金的票房佳績，飾演湯姆的尼克．諾特更勇奪金球獎、波士頓影評人協會、洛杉磯影評人協會三項最佳男主角大獎。
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2007年，因許多家長譴責《潮浪王子》書中對自殘、暴力、性等等的描寫，美國西維吉尼亞州卡納亞郡高中董事會將《潮浪王子》列為禁書，卻也促使由學生組成的反書籍審查聯盟出面抗議。康洛伊則投書回應，《潮浪王子》是他無愧於信仰的作品，他會把作品放在聖壇前獻給上帝，因為他描寫的是上帝所創造的世界，因為「暴力」影響他生命甚巨，他對寫出暴力的樣貌一事，不感愧歉。