★彷彿親眼目睹，直探生命本質，兼具科學、美學、哲學思索


　　◎為什麼黃樺樹能在石頭上生長，而其他樹木很難？
　　◎上萬蜜蜂如何達成共識，選出最好的新家？
　　◎體重僅60克、如指頭般小巧的戴菊，牠們是如何在寒冬中存活下來的？
　　◎巨大生物大象如何和香脂樹共同演化？如何決定非洲大部分的地貌？
　　◎為什麼渡鴉被尊為「神的使者」、智者被形容為有「渡鴉般的知識」？
　　◎蘇拉威西島的惡毒夜鶯為何惡毒？
　　◎鳳蝶毛蟲為什麼要冒險到其他葉片進食？然後再回到原本停留的葉片上？
　　◎被認為是冷血動物的加州沙漠白條天蛾，肌肉溫度竟在寒夜高達攝氏44度？
　　◎冬日森林木屋出現了數以千計的訪客！一大幫生物還共同努力入侵木屋？

　　本書是當代生態學大師海恩利許畢生研究精華，涵蓋自然界各種生物的有趣觀察、透徹呈現科學家在工作過程的腦中思維、更展示了野外生物學的實驗原創性。從第一手的觀察起始，當生物主角如漩渦般捲入許多配角，作者也緊跟著提出一個又一個的問題，透過嚴密趣味的推理與實驗，最後牽引構成一幅巨大美麗的生態圖像，35篇短文既抒情又科學，是結合文學回憶錄和科學觀察的完美之作。

　　閱讀有關樹木、蜜蜂、花、大象和渡鴉的事實是一回事，而親眼目睹牠們在大自然中的飛行並沉浸在其環境中，則是另一回事。海恩利許分享生活周遭經常被忽視的小生命美麗而迷人的生活，讓讀者知曉我們為什麼和該如何接近自然，以及從事科學的根本原因。讀者將隨著本書，以緬因森林為基地，向西行到加州沙漠研究鳳蝶與菸草天蛾，前進北極圈埃爾斯米爾島觀察北極熊蜂生態，往赤道非洲波札那保護區與大象和香脂樹共舞，揭開蘇拉威西的惡毒夜鶯與普拉氏秧雞之間的意外故事，一探以色列猶大沙漠的紅花與昆蟲間的神奇關係，更重返東非辛巴威馬托博國家公園百萬年前人類祖先生活的現場，體驗獵食者的視野。

　　藤蔓是如何扭曲和轉動的、為什麼樹木有特定的形狀、渡鴉如何通知其他渡鴉死亡動物的位置、動物們是如何在酷熱和嚴寒中生存下來的……本書寫出自然外部世界的美麗，更捕捉到其背後的精緻運作。主題繽紛多樣，但一個共同點是對自然的驚奇和尊重，以及通過觀察來理解自然是多麼必要。

　　不僅僅停留在觀察上，本書還涵蓋了廣泛的自然歷史，突出環境與行為之間的相互作用、演化和萬物的連結性。例如，針葉樹頂部形如針尖的細枝是所謂的「領導者」，會釋放生長激素與吉貝素，抑制附近新芽生長，這種頂芽優勢會讓這棵樹在與其他樹的競爭中勝出。例如，在極地生長的北極熊蜂靠著壓縮生命週期、高度控制體溫生理調節機制，以及凍僵形態的生存策略等才能存活下來，而耐寒的墊狀植物如山地仙女木、釋放花蜜給北極熊蜂的匍匐北極柳樹和紫色虎耳草等，都是生態系中的重要角色。氣候變遷下，北極熊蜂族群正面臨大幅下降的危機。

　　海恩利許的科學深具哲思和美學，他毫不吝惜對自己所愛的事物展現浪漫與激情，文章有時近乎成為詩歌；同時他為每一個假設注入了解釋，以及支持它的科學。通過對生物的細緻關注，我們將隨他進入世界上最接近真與美的生命本質。

　　寫作風格直接且幽默，貼近地面、跟隨直覺、態度虔誠、充滿反思，對不同生物有不同的情感、懷念、對話，研究過程的心情與遭遇也一一躍然紙上。想要追尋自然、特別是追尋渡鴉的心意究竟是為了什麼呢？「就像開啟另一個星球的門戶，或是從另一個角度來看我們自己的心靈。」

　　「生物學家可以在哪裡找到希望？」本書提供了深具啟發的答案，為我們找出一種看待和置身於大自然的新方式，一條回歸自然的道路。

本書特色

　　1、作者Heinrich，被譽為這個時代最優秀的博物學家之一，足與梭羅相提並論。他長期研究渡鴉，更多時候被稱為“渡鴉之父”。

　　2、五十年研究精華嚴選再現：本書收錄作者最具代表性、最精彩趣味的研究，讓讀者能再次看見那些永不退流行的珍貴生命探索。文末補充資料使論文保持新穎。

　　3、題材多元，展現生物多樣性：內容包括五大部分，植物森林、昆蟲、渡鴉和其他鳥類、哺乳類、生存策略，描述生命的相互聯繫，以及牠們與我們人類生活的關係。

　　4、來自一般觀察，鼓勵人人親自參與、走入田野：詳述作者如何提出一個令人興奮有趣的問題，然後進行實驗以找到答案。希望這些短文能夠激發和鼓勵參與，讓更多人通過科學直接接觸自然萬物，以每個人都可以做的小型、專注的觀察實驗，來達成體驗自然的願望。

　　5、足跡遍全球，跟著走一趟大歷史：本書的野地實驗遍及全球，以緬因森林為中心，向西到加州沙漠研究鳳蝶與菸草天蛾，前進北極圈觀察北極熊蜂生態，往赤道非洲波札那保護區與大象和香脂樹共舞……更重返東非辛巴威馬托博國家公園百萬年前人類祖先生活的現場，體驗獵食者的視野。

　　6、涵蓋廣泛的自然史，見解深刻、充滿反思：幾十年來收集的大量研究為他的自然主義科學過程和家庭實驗室提供了深刻的見解。這本書是自然主義的瑰寶，不僅停留在觀察上，還涵蓋了廣泛的自然歷史，突出環境與行為之間的相互作用、演化和萬物的連結性。

　　7、幽默、熱情且細緻的寫作風格，不自覺就進入荒野之心：不認識這些生物嗎？沒有關係——作者會讓你讀得津津有味，從此和生物們成為朋友。沒有人能像Heinrich那樣解釋自然世界，對生態與物種洋溢著熱情，讓人全神貫注。如果聖誕樹為何尖尖的或蜜蜂的體溫為何那麼高，對您來說一點都不有趣，那麼是因為您還沒有讀過Heinrich。

　　8、完美結合科學研究與文學哲思，指出可能的出路：為我們找出一種看待和置身於大自然的新方式，一條回歸自然的道路。

　　9、穿插生動手繪，充滿美學與趣味：為了配合文字，作者繪製了生動、迷人、趣味的線條圖，揭示植物的結構細節以及昆蟲和微小生物的特寫鏡頭。