一則又一則趣聞軼事，帶你走向充滿驚奇的書本世界。

書是打開隱蔽自我的鑰匙。那銘刻於心靈的書本，間接透露出我們的個性，甚至預見了未來。《少年維特的煩惱》隨拿破崙征戰，亞歷山大大帝則帶上《荷馬史詩》，這些書透露了偉人的什麼祕密？本書帶你憶起生命中那本「安撫之書」，如護身符般賜予你力量。

但，不是所有人都有機會親近書本。勞動階級在匱乏的處境中，使出渾身解數就是要讀書。工作環境惡劣的煤礦工人，打造出驚人的勞工圖書館！女性更是不分階級都得克服重重阻礙，才得以親近書本──不只要面對阻止閱讀的丈夫，彼此之間甚至互相管束。

本書還破除我們對於廉價讀物的迷思，揭露這類「不入流」圖書不容小覷的價值：狄更斯童年時期都在閱讀「一便士恐怖故事」，而「印刷紙張拙劣」的故事書更幫助歌德思考哲學！讓人直呼：廉價書是無辜的！

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馬丁．萊瑟姆長期擔任英國水石書店分店經理，藉由連綿不絕的書話，獻上各種傳奇珍寶：飄泊五百年的門多薩手抄本、莎士比亞甚少流傳的著作、莫高窟一卷《金剛經》……所有關於紙本書的前世今生，皆一網打盡！連書頁評註、書頁折角、鏽斑、蠹魚，都值得玩味！

本書結合圖書史、文化史、回憶錄的特色，我們不但能聽作者津津樂道賣書趣事，一同參觀巴黎、威尼斯、紐約具標誌性的書店，還會發現自己駐足充滿活力的流動書販、造訪神話一般的圖書館，重新感受書本是如何滋潤我們的人生，閱讀是何等美妙與動人。

本書特色
1. 充滿名人與書本之間的趣聞軼事。
2. 關注底層人民與閱讀的關係。
3. 運用時空交錯的筆法，溯源文字作為一種「心靈載體」的文明史。
4. 道出私人收藏家、書商、圖書館的生命故事。
5. 書內附有十三張插圖，原文版內容忠實呈現。

各界評論
本書是一系列關於知名作家、愛書人的奇聞軼事，也是一封獻給紙本書的情書。
──《衛報》

令人愉悅。
──《泰晤士報》

整本書的敘述出於純粹的樂趣──對好書的愛。
──《每日郵報》

滿溢丰采，即使閱讀電子書，本書字句間仍飄散出舊書店的氣味。
──《觀察家報》

讓人愛不釋手，我一次讀完前面幾章，每一章頓時成為我的心頭好……我喜歡這樣以書本的精巧形式，呈現一間危險而刺激的「書店」。
──大衛．米契爾 David Mitchell，《雲圖》作者

用聰穎、優雅、知識寫成的一本書，作者對自己書寫的內容瞭若指掌。
──薩利．維克斯 Salley Vickers，小說家