「我不會放過你的。」「那我就死給你看。」「我會把孩子帶走。」──威脅
「我根本沒那麼說過。」「你根本沒告訴過我。」「那根本沒發生過。」「你太敏感了……」──煤氣燈操縱（gaslighting）

情緒虐待是一種非生理性的暴力，
加害者會辱罵、貶低或控制受害者，
這是有系統、非身體上的霸凌；
它包括一種行為模式，目的是使受害者痛苦、失去信心，並受到控制。
這往往比生理上的傷害更難以察覺，也遠比我們以為的更普遍。
情緒虐待除了發生在伴侶關係之外，親子及婆媳關係、
職場及學校的人際關係等等也經常出現。
有些人一輩子所認知的人際關係都被扭曲地形塑，其背後的原因錯綜複雜。

本書分析各種加害者的人格障礙，包括：
反社會型人格障礙（ANTISOCIAL PERSONALITY DISORDER, APD）
自戀型人格障礙（NARCISSISTIC PERSONALITY DISORDER, NPD）
邊緣型人格障礙（BORDERLINE PERSONALITY DISORDER, BPD）
做作型人格障礙（histrionic personality disorder, HPD）
人格障礙是一種偏離文化規範的經驗與行為模式，會導致明顯的痛苦和功能障礙。
這種模式遍布於各種環境與關係中，會影響人的思考及看待世界、自己和他人的方式。

許多處於虐待關係中的人，都會懷疑自己是否應該注意到警訊，可是一開始卻沒看出來。
虐待關係起初都是加害者迅速投入、過度體貼、全神貫注在受害者的安全或幸福，而且對關係有不切實際的期望，最後演變成各種「操控」手段。
例如，侮辱譏諷、言語恐嚇、人身攻擊、不溝通的冷戰、無止境地干擾索求、懲罰、金錢控制……，種種行為使得受害者喪失自信、自尊，精神耗弱，甚至萌生自殺的念頭。

為此──
＊書中將分成三個階段：
1.如何辨識情緒虐待、開始採取行動、勇敢向前邁進。
2.從提供訊息開始，幫助我們將經驗放到脈絡中，
3.接著引導我們檢視自己的關係，指引我們走向復原之路。

＊本書適用於所有類型的人際關係：
不僅針對伴侶關係，而是對所有類型的人際關係都適用，
適合在任何關係中遭遇情緒虐待而希望尋求幫助的人。

＊告訴我們如何阻斷惡性循環：
通過掌握知識來發現並防禦情緒虐待的模式，
幫助我們有效避免各種情緒勒索的情況。

最重要的是，書中所提供的練習，讓我們在實際操作後可以「認清自己」；
從生活中的其他經驗探索虐待關係，特別是人際關係史、家庭史，
以及在剛開始與加害者建立關係期間所發生的重要事件，
可幫助我們識別自己個性中容易被侵犯的脆弱面。

如何面對？怎樣接受？用什麼方式處理？才能獲得療癒呢？而療癒之後就是復原。
「復原」是一種過程，是要重新擁有被偷走或遺失的東西。

本書為這個復原過程提供了一個私密空間，
讓每個人知道自己目前正在經歷哪一個階段，
並提供了奠基於心理治療的策略，幫助我們重新建立健康的心態和安全感。