媽祖是台灣最具人氣指數的第一女神！祂原是先民飄洋過海來到台灣時的海上守護神，又隨著人們從沿海漸往平原、內山拓墾，而逐漸發展出農業神的性格。當前，全台灣將近一千座媽祖廟所舉辦的各種活動，總能排滿一整年的行事曆，形成常民生活中不可或缺的「媽祖文化」。
 
媽祖信仰蓬勃發展，數百年來，已在華人世界累積了難以計數的虔誠信徒與鼎盛香火。究竟，媽祖是何許神也？本書從媽祖婆的身世傳說入手，一一提供線索。
 
媽祖是台灣民間信仰的重要女神，數百年來，流傳了各種版本救苦救難的傳說故事，這些故事在無形中發揮了宗教勸人向善的功能，也間接強化民眾對媽祖的信賴。或許，我們身處的社會，無論生活條件如何進步，依然有著需要神明搭救的自然或人為災難，而媽祖顯聖神蹟恰恰滿足了人們「善有善報」的心理期待。透過歷史文獻、民間傳說和田野調查等素材，爬梳媽祖在台灣這片土地上發生的故事。
 
而紮根台灣的媽祖信仰，對許多人來說，在看熱鬧之餘，更有著不知其所以然的「門道」。從信仰圈的組織，到祭典的儀式、陣頭、民俗文化等，相關語詞多以閩南語發音為主，致使同一事物出現不同用字、不同說法，或是同一語詞在不同地區代表著不同的意義，若再加上各地習俗的差異，真的教人眼花撩亂。以學術觀點對媽祖信仰的相關名詞，做簡單扼要的解釋，將有助讀者理解台灣媽祖文化及其內涵。
 
本書從林默娘的身世，天妃到天后的地位提升，以及從海神到全能神的內涵，慢慢勾勒出媽祖在台灣人心目中的女神形象。解釋媽祖信仰文化的名詞，分享台灣的媽祖神蹟故事、乃至於俗諺，羅列重要媽祖廟，以此提供讀者全方位的媽祖知識，既可以看熱鬧，更可以看門道。
 
◆以學術觀點簡述媽祖信仰文化相關重要名詞
公廟與私廟｜角頭廟、庄廟、街廟、聯庄廟、大廟｜神明會｜會媽與會媽會｜爐主與頭家｜分靈、分身、分香、漂流｜大媽、二媽、三媽｜黑面、粉面、金面｜南笨港，北干豆｜進香與交香｜謁祖與祭天香｜參香、會香、會親｜刈火與刈香｜刈山香、刈水香、刈海香｜過爐｜過火｜包香火｜請媽祖（迓媽祖）｜三月痟媽祖｜搶香、頭香、貳香、叄香、贊香｜貼香條｜進香旗｜起駕｜起馬與下馬｜行轎、停駕與駐駕｜陣頭｜報馬仔｜頭旗、頭燈、三仙旗｜莊儀團｜執事隊｜神轎（媽祖鑾轎）｜搶轎｜壓轎金｜回鑾｜遊境與遶境｜紅壇｜香燈腳｜ 躦轎腳（躦轎底）｜安符｜巡香案｜吃拜拜｜問輦仔｜扶鸞
 
◆介紹全台40餘間重要媽祖廟，可用作巡香、觀光地圖。
澎湖 天后宮｜基隆 慶安宮｜宜蘭 南方澳天后宮（南天宮）‧昭應宮｜台北 北投關渡宮‧大稻埕慈聖宮‧松山慈祐宮‧士林慈諴宮‧台北天后宮（西門町天后宮）｜新北 淡水福佑宮‧新莊慈祐宮｜桃園 新屋天后宮｜新竹 內天后宮‧長和宮｜苗栗 竹南龍鳳宮（后厝龍鳳宮）‧白沙屯拱天宮‧苑裡房裡順天宮‧苑裡慈和宮‧中港慈裕宮｜台中 旱溪樂成宮‧大甲鎮瀾宮‧梧棲浩天宮‧南屯萬和宮｜彰化 北斗奠安宮‧南瑤宮‧鹿港天后宮‧鹿港新祖宮‧鹿港興安宮‧枋橋頭天門宮｜南投 竹山連興宮｜雲林 北港朝天宮‧麥寮拱範宮‧西螺福興宮‧西螺廣福宮‧土庫順天宮｜嘉義 朴子配天宮‧魍港太聖宮‧新港奉天宮‧新港溪北六興宮｜台南 大天后宮（全台祀典大天后宮）‧開基天后宮（小媽祖廟）‧鹿耳門天后宮｜高雄 旗山天后宮‧燕巢角宿天后宮‧旗津天后宮‧楠梓天后宮｜屏東 內埔六堆天后宮
 
本書特點
 
1.以學術觀點簡述，媽祖信仰文化相關重要名詞。
2.介紹全台40餘間重要媽祖廟，可用作巡香、觀光地圖。
3.附錄重要參考文獻，提供深入研究的管道。