先後畢業於台灣世新大學及美國多明尼克大學，主修專業為圖書資料學、傳播學、資訊科學。
 
自1980年開始專注於中文信息應用系統的研發工作，先後率領團隊完成下列世界首創性的資訊系統：1.中文全文資料庫及公共檢索系統系列；內容包括中文法律、法律沿革、期刊全文、議事資料、新聞索引檢索、質詢與答復、立法索引典（1983-1988）等資料庫集群 2.中文網站圖書館（1999）3.中文多媒體新聞知識管理系統（2002）4.全媒體大書目系統（2009）5.數位出版品平台系統（2010）等，先後榮獲多項國際團體奬及個人奬。
 
顧敏在台灣圖書館的管理領域中，先後實施許多創新服務，包括：1.在新竹清華大學圖書館，建立新式中文卡片印刷目錄，採取單元卡目錄。2.在立法院圖書館推動立法資訊與參考服務。3.法規資源引介。4.各國最新法律簡介。5.委員個人專輯。6.客戶端資訊通報及隨選服務。7.發行電子報。8.推動分級典藏管理系統。9.遠程資訊備份系統。10.網站圖書館系統。11.數據版圖書館工作年報。12.全媒體大書目庫系統。
 
顧敏教授享有崇高的國際圖書館員地位，先後擔任第一位華裔人士在國際圖書館聯盟IFLA常務委員八年，亞洲及太平洋地區國會圖書館協會APLAP會長共計四屆，榮獲1990年華美圖書館協會CALA的傑出服務獎Outstanding Service Award，1998年的亞太圖書館傑出服務奬，2005年的亞太圖書館終身成就獎。顧敏教授多年以來，對資訊科技在圖書館的應用貢獻良多，美國傳記研究院American Biographers Institution 特別頒給「2011年度風雲人物」；The man of 2011的稱號予顧敏。世界名人錄Who is who in the world 亦自2012年開始，連續五年收錄顧敏的重點傳記資料在內。
 
顧敏帶領的圖書館團隊，曾先後獲得2002年美國國會圖書館「全球法律資訊網」GLIN 全球模範網站獎，2011年獲得美國圖書館協會ALA的「國際創新大獎」，以及2009年台灣政府的第一屆政府服務品質獎等。
 
顧敏教授曾在台北世新大學執教36年、輔仁大學執教12年。著有「圖書館採訪學」、「縮影技術學」、「圖書館學問題探討」、「現代圖書館學探討」、「網站圖書館」、「從傳統到數位圖書館」、「圖書館向前行」、「廣域圖書館」、「廣域書目系統學」、「Bibliography Complex」等專書至少十種。另主編「立法資訊系統規格叢書1-5」、「環抱圖書館。瞭望新世紀」等多種。中英文的國際會議論文及學術論文120餘篇。
 
將屆退之齡，復在慈濟大學執教及主持「閲讀浮世繪」及「靜思人文」等電視節目六十集餘。
 
1980年顧敏的圖書館學專書，經由香港輸入中國大陸。1998年顧敏教授是第一位在大陸發表演說的台灣圖書館專家。他在北京中國科學院文獻情報中心設置獎學金，自1999-2017年間計有65位博碩士畢業生獲得「顧敏教授奬學金」。
 
近年來，顧敏又應邀擔任上海浦東圖書館理事會理事。
 
人文傳播及推廣是顧敏的畢生志向。