Here lies one whose name was writ in water. ——John Keats
 
英國浪漫時期的文學，主要貢獻在詩，以拜倫、雪萊、濟慈為其代表。濟慈天生夙慧，在感性之美與知性之真之間反覆探索，有意在想像之自由與現實之困境間求得平衡，所以他的作品不但滿足了我們的美感，抑且激發了我們的哲思。而濟慈更是詩人美學家，他探討形與實(image vs. reality)、美與真(beauty vs. truth)、藝術與科學(art vs. science)、憂與喜(melancholy vs. joy)之間相剋相生的關係。前可直追柯利基，後則堪比史蒂芬斯﹙Wallace Stevens﹚。
 
濟慈以「十四行詩」馳名於世，尤以初試啼聲的〈初窺柴譯荷馬〉，以及感嘆生命稍縱即逝的〈當我擔憂〉最為人稱道。此外，「頌體」中的〈希臘古甕頌〉、〈夜鶯頌〉、〈秋之頌〉等詩作，更為大家耳熟能詳；長詩則充滿豐沛的元素，有以希臘神話為背景的《亥賁亮之敗亡》、《蕾米亞》，也有以中世紀傳說為主題的《聖安妮節前夕》。早夭的濟慈，與永恆對壘，不論長詩、頌體或十四行詩，均為英國文學史上寫下最典麗的篇章。
 
兩百年後，美，是你唯一的遺產
整棟空宅都靜悄悄的
水松的翠陰濕著雨氣
像你身後流傳的美名
引來東方的老詩人尋弔——余光中〈弔濟慈故居〉
 
余光中伏案數年迻譯濟慈詩作，並以深廣的視角對「頌體」、「長詩」、「書信」等做鞭辟入裡的導讀，引領讀者領會濟慈作品的奧義。詩作與書信外，本書附錄中，更收錄余光中〈弔濟慈故居〉、〈想像之真〉、〈如何誦讀英詩〉等詩文。感性與知性同存，為本書駐下完美的註腳。書後附濟慈原詩，中英對照，更能體會余光中譯筆之高妙。