印度，擁有多元民族與文化的國度，
在歷史洪流中兼容中亞、伊斯蘭與西方的優點，
透過其文字、宗教、政治的影響力，奠定南亞霸權的地位。
 
在長達五千年的歷史洪流中，印度的社會制度與宗教規範於吠陀時代奠定，是現今印度傳統文化的源頭。天文、科學等知識，是跟阿拉伯與中亞間相互交流後，彼此影響而來。藝術、文學與王制在笈多王朝時建立起古典形式，代代沿用並傳承下去。即便經歷穆斯林與大英帝國的統治，仍未完全伊斯蘭化、西方化，反而融合成印度獨有的樣貌。民族主義更是為印度注入新思想，甚至蔓延至周邊國家。
 
歷經各個時代的演變，融合多元文化的經驗，才塑造出今日璀璨亮眼又與眾不同的印度文明。印度文明可以說是印度史的縮影，而印度文明不僅屬於印度，從古至今，無論是文字、藝術、宗教、建築等，許多方面都影響南亞國家，進而轉化為歷史與文化的一部分。印度是南亞地區歷史的源頭，了解印度，就能掌握整個全南亞。本書史軸縱觀古代至當代，從文明起源到形成民族國家，全面總覽印度五千年的歷史軌跡。
 
市面上有許多與印度歷史有關的著作，但真正能概括全印度的卻鮮少。本書由知名古印度學者、美國密西根大學歷史系榮譽教授湯瑪士‧特洛曼，為了解決學生因了解冗長又複雜的印度文明史而信心大失，進其去蕪存菁，並以見微知著的寫作手法，搭配三十四張地圖與圖片，寫出精彩的著作。無論是對印度有興趣，或是想到印度旅行、經商、求學，甚至是生活的人，本書能滿足你探究印度歷史的好奇心，這絕對是人人都該擁有的印度史、南亞史入門聖經。
 
從印度文明與歷史中發生的大事件，
一一解讀印度與南亞的區域發展史：
 
●印度河文明曾出現過都市文明，從摩亨佐─達羅與哈拉帕遺跡中發現下城、穀倉和高丘，呈現出井然有序的城市規劃痕跡。出土的滑石印章上的文字至今仍無法解讀，依據其他文物推測或許印度河宗教可能為印度教的前身。
 
●雅利安人最早創造了梵文，並用於宗教祭祀，屬於獻祭的宗教。由他們產生的吠陀文化，衍生自西亞與中亞的先祖，卻在印度建立了嚴密的社會結構和階級制度。而種姓制度便是在這時期創造出來的。
 
●在印度河─恆河平原出現的諸多小國，以摩揭陀國居優勢地位，吞併其他國家後，國力並將橫跨整個印度。此時婆羅門教式微，佛教、耆那教和宿命論等反吠陀宗教出現。
 
●孔雀王朝是印度史上第一個帝國。第三代君主阿育王時代國勢強盛，統治範圍幾乎擴及整個印度次大陸。阿育王不僅宣揚佛法，也建立正法，終結派系之間的鬥爭。非暴力的慈悲原則，也首次成為君主治國的典範。
 
●貴霜王朝的迦膩色迦王帝國版圖，延伸至印度，開啟今後印度每五百年一次，遭受中亞遊牧民族軍事入侵的輪迴。對於被攻掠的土地採向農民徵稅的方式，而非掠奪以維持君主權威，對當地宗教也給予庇護。
 
●笈多王朝是由印度人建立的最後一個帝國政權，中央集權色彩薄弱，這時期吠陀婆羅門教獲得復興，並加入大眾化、虔愛形式的宗教，形成印度教，同時大乘佛教盛行，是印度古典文化的黃金時期。
 
●伊斯蘭勢力在印度建立德里蘇丹與蒙兀兒帝國，形成特有印度穆斯林文化，阿克巴大帝採取宗教寬容政策，但後繼者奧朗則布卻想讓印度伊斯蘭化，但因君主昏庸無能，計劃失敗收場。
 
●大航海時代，印度成了歐洲列強的殖民地，卻在英國東印度公司獲得統治權後，結束蒙兀兒帝國，由大英帝國直接統治，但英國政府僅維持最低功能，並不涉入印度的社會與婚姻制度。
 
●印度民族主義崛起，脫離大英帝國統治。因宗教因素，分裂成印度共和國與巴基斯坦，更間接影響南亞地區的各民族國家建立。
 
名人推薦
 
吳德朗 夢想印度博物館及台北印度文化中心創辦人___________________專文推薦
印度尤 駐印度特約記者、作家
黃偉雯 歷史文化作家、講師 ___________________好評讚美
 
欣見這般簡潔卻又可以在有限的文字當中，精準寫出印度歷史的各種細節知識。尤其是闡述出「印度文明」與「印度共和國」兩種涵蓋的意象與內容大不同，相當適合對印度歷史有興趣的讀者，作為首選的入門書籍。――黃偉雯，歷史文化作家、講師
 
這是湯瑪士‧特洛曼的獨特之作。內容清楚明晰、引人入勝卻又精微奧妙的印度史入門書。他提出印度歷史綜觀，時空橫跨上古至現代，可作為了解區域歷史動力的完美映襯。沒有任何其他南亞入門書籍，能比得上他處理描述不同歷史年代篇幅間的微妙平衡，以絕對清晰的論述與深廣博學的內容相互結合。本書精煉出一位史學大師終身的所學所思。――瑪莉娜麗妮‧辛哈（Mrinalini Sinha），密西根大學
 
特洛曼是少數有資格以權威口吻論述印度文明的學者之一，內容含括從古代至現代的所有歷史事實。他以專業方式書寫，卻不會刪除歷史中細微精妙之處。――蘇米特‧古哈（Sumit Guha），德州大學奧斯汀分校
 
本書達成僅有少數南亞歷史入門書可成就的壯舉――將印度整整五千年歷史，轉化為可近好讀的書籍。特洛曼擁有印度史與人類學的專業，以富含願景與文筆優雅的寫作方式，精鍊成這部珍寶之作。本書對印度史的貢獻無價，更是教學良伴。――A. 阿茲法‧摩因（A. Azfar Moin），德州大學奧斯汀分校
 
本書雖然是印度全史，內容卻相當精簡；學術價值高，但卻意外好讀。我會將本書推薦給任何想要精彩印度史入門書的讀者。――希爾維亞‧格雷（Sylvia Gray），波特蘭社區學院