「從一生深刻而漫長地接觸美學所獲得的智慧，
　　是不能被任何其他種類的嚴肅性所複製的。」
　　——蘇珊．桑塔格

　　「……我們現在比任何時候都更需要〔桑塔格〕，
　　而這本傳記讓她繼續挑釁地活著……」
　　——《衛報》書評

　　蘇珊．桑塔格出生在一九三三年的紐約。父母是立陶宛與波蘭猶太人的後裔，兩人婚後曾經短暫居住在中國，但父親在中國時死於肺結核病，使得母親因而必須孤身踏上漫長的旅途回到美國。桑塔格的母親美麗優雅，但一生深受不安全感所苦。

　　桑塔格非常早就展現出不凡的聰穎天賦。生活在如她母親這般受困的大人當中，她憑藉超齡早熟的閱讀，讓自己進入到文學、藝術、哲學的世界。十八歲就從芝加哥大學畢業，並被選為學術菁英團體Phi Beta Kappa的一員。大學畢業後，桑塔格首先在學院從事教學，但很快地，她便重新定義了二十世紀「作家」所能發揮的巨大文化影響力。

　　一九六○年代起，桑塔格陸續發表小說、評論。她以一種全新的語言、全新的光芒照亮了當時文化界的天空。對於美國高雅文化圈的圈內人而言，桑塔格是一股嶄新的源頭活水。經她介紹的歐洲作者、小眾藝術家的名字，與經她描述的作品與現象，幾乎一定會引起關注與討論，成為下一波潮流。

　　彷彿她總能看見醞釀中的、尚未成形的風暴，指認那還未有名字的事物。她的目光超越高雅文化的圈內與圈外，看見事物的價值，將旁人未能理解的人物或作品帶入文化圈內。很長時間她就是高雅文化的象徵，她的評論代表著支撐起高雅文化的嚴格標準。不僅如此，從《反詮釋》、《論攝影》、《疾病的隱喻》，到《旁觀他人之痛苦》，桑塔格一本又一本觀點精闢的評論集，擴大了人們「看見」的範疇，改變人們「看見」事物的方式。

　　然而少有人知的是，外人眼中聰明絕頂的桑塔格，私下深受焦慮所苦。她經常感到自己身心分離，羨慕更加憑藉身體與直覺行動的人。經常恐懼自己「看不見」真正重要的事物。

　　★    她的一生中有過許多情人，同性和異性都有，當中不乏政治、藝術、文學、電影各界的名人，當中有些人與她維繫了終其一生獨特的關係。然而，也有不少失戀令她陷入痛苦深淵。

　　★    她對「看不見」真相的恐懼，也包括對被冷戰意識形態、被國家宣傳所遮蔽的事物。這使得她走到歷史現場。親自拜訪越戰剛結束的越南，革命後的中國、古巴，贖罪日戰爭時的以色列，走入柏林圍牆倒塌的現場，與內戰中的塞拉耶佛。即使，到了現場，她體驗到另一種遮蔽。

　　★    中年之後，她罹患癌症，在病榻上以親身經歷對疾病進行了省思。她無法停止意識到自己、意識到世界，於是便不斷去理解那意識，意識背後的機制。

　　★    她是他人眼中菁英文化圈的局內人，卻時時感到自己是無法獲得安慰的局外人。

　　這是一位絕頂聰明的女性，對自己在世間的存在有無盡的焦慮。她的文字總能如一根劃亮的火柴般照亮夜空，令人們看見原本看不見的。但是她自身無法安住在被照亮的範圍。

　　然而她的一生，也讓我們看見一個長久浸淫在藝術與美學中的人生。她反抗想像力的貧瘠。擁抱思辨與審美，拒絕平庸，毫無保留地欣賞她喜愛的藝術家與作家，將他們不為大眾所知的獨特向讀者揭露。在人生的最後，她曾說：「從一生深刻而漫長地接觸美學所獲得的智慧，是不能被任何其他種類的嚴肅性所複製的。」

　　本傑明．莫瑟的《桑塔格》，是截至目前，關於蘇珊．桑塔格這位二十世紀文化界巨擘最為全面、整體的傳記。莫瑟進行了大量驚人的研究，不但深入檔案資料，更追索桑塔格的腳步，在世界各地採訪了曾直接或間接接觸過、曾談論過或未曾公開談論過她的人，從而描繪出了桑塔格精彩豐富的一生，與她複雜的性格與面貌。也因此，本書榮獲二○二○年普立茲獎殊榮。

本書特色

　　1. 蘇珊‧桑塔格大概是最能代表二十世紀美國知識分子的人物，甚至是探訪現代文化不可或缺的鑰匙。閱讀她的一生，我們也是在閱讀這個時代何以成為如此的樣貌。也一如法國的西蒙‧德‧波娃，以及德國的漢娜‧鄂蘭，美國的蘇珊‧桑塔格，同樣替女性與所有少數族群樹立了一個前行者的典範、想像，帶來更豐富多元的聲音與視角，以及可能性。她的生命經驗，值得我們細細品嘗。

　　2. 書中附有兩部分、總共三十二頁的圖片頁，栩栩呈現桑塔格的生命階段，以及影響她生命的人、事、物。其中更有許多圖片是她畢生珍藏，如今典藏於UCLA，一般市面難以見得，十分珍貴。

　　3. 桑塔格的著作，如《反詮釋》、《論攝影》、《疾病的隱喻》、《旁觀他人之痛苦》，在臺灣至今也都在相關討論中占有重要的地位。這本傳記，一方面能讓人理解這些著作誕生的脈絡，作者也將之與桑塔格本人的日記、生平進行比對、評析，藉此，勢必能對這些論述有更深刻的反思。

得獎紀錄

　　☆榮獲二○二○年普立茲獎。
　　☆獲《西雅圖時報》、《歐普拉雜誌》選入年度最佳書籍。
　　☆入圍美國筆會傳記獎，倫巴達文學獎最後名單。