人類身上有種種高貴特質：擴及卑下者的惻隱之心，不限於同胞而能照顧弱勢生物的善意，足以解析太陽系天體構成和運動、媲美上帝的智力。即便如此，人類的肉體依舊留有低微出身的痕跡，那是難以磨滅的印記。――查爾斯·達爾文
 
動物起源書寫了人類在這世界尋求定位、為生命賦予意義的故事，
理解與化解人性和動物性的矛盾，我們才能好好思考活著這件事。
 
這個世界此刻正由不認為自己是動物的動物所主宰；未來的想像也操之在不想要當動物的動物手中。
人類是這個星球上最充滿好奇心、情感最豐沛、最具侵略性也最難對付的動物。然而社會生活經過層層包裹，致使我們認為自己脫離了身為動物的殘酷；我們認為人有獨特價值且會思考，是凌駕其他生物的特例！
當我們擁抱慾望時，我們是動物；當我們與其他人交談溝通時，我們是人。當我們大口喝水、大塊吃肉時，我們是動物；當我們堅持公平正義時，我們是人。然而，這些分際日漸被人忽略，幾千年來，人類並不將自己視為動物，我們認為人有獨特價值，或許是理智，也或許是意識。人不是動物，人就是人，將人與動物區別開來的重要因素就是「思想」，人類會思考，動物不會！
人類對動物身分的否認，人性與動物性的二元論，從各個層面影響我們生活，包括部落心理、生死觀點，以及人如何對待其他動物，甚至造成了物種滅絕、自然資源耗竭、科技狂想等種種問題，讓地球上所有生命都付出相當代價。
本書作者集結科學、哲學、心理學、生物學等領域的大量論證，輔以四十四張照片，將身而為人的意義寫成一段引人入勝的故事，重現人與自然的偉大敘事，抱持強烈的人文關懷，邀請讀者一起「回憶作為動物的可愛之處」，珍惜我們動物身體的體驗，看見其他物種之美。
 
 
☆作者的許多提醒，依然是我們這個過於人類中心、過度崇尚理性與科技發展的社會所需要的。而她不時出現的，與一般定見逆反的「驚人之語」，也往往既帶點趣味，又蘊含著發人深省的意涵。
――國立台灣大學外文系教授黃宗慧
☆梅蘭妮．查林傑無畏直探這個時代最重要的問題：趁還來得及之前，我們要如何重新發現自己的動物本性？如何在這個我們摧毀大半的世界中找到我們真正的定位？每個人都必須自問這些問題。本書就是你這趟旅程的指引。
――英國知名作家與思想家Paul Kingsnorth
☆博學、優美、值得深思，充滿令人驚奇的交會。對於人類尋路向前的種種壓力做了精彩探究。歷史、生物學和哲學的美妙交融令我神往。
――美國知名生物學家暨創意教師David George Haskell,
☆妙筆生花。承認動物性並非貶損，而是提醒我們在這個美麗卻處境艱難的星球上，人類和各式物種是如何經歷生命並共享其中豐盛的資源。
――美國環境保護主義者暨作家Bill McKibben
☆本書要告訴我們：時空浩瀚，生命燦爛輝煌。氣度恢弘，具挑戰性又充滿希望，美麗又令人憂愁。文采斐然，格高意遠。一本讓我不斷反芻的作品。
――英國知名作家Adam Nicolson
☆在紛紛擾擾的歷史中，我們不斷拿自身和動物相比，從而讓動物受盡苦難，彷彿我們是全然不同又獨特的生物。梅蘭妮這本意義非凡之作則欲翻轉情勢。或許直到近來我們才認知到這是一種傲慢的態度。唯有將我們自己視為動物，我們才能生存下去。本書的精髓正是要告訴我們如何當好動物。
――英國知名歷史作家Philip Hoare