「我們書寫與觀看這世界的角度，還有我們在這世界上的生存方式都還深深受羅馬影響。」──瑪莉‧畢爾德
 
羅馬離我們有多遙遠？
知名歷史學者瑪莉‧畢爾德告訴我們：羅馬其實離我們很近，近得讓人訝異。羅馬人雖然已逝，但留給我們許多影響現代社會的概念，包括自由、公民、帝國的剝削，還有一整套現代政治的語言。它的興起與衰頹更成為我們的借鑑，不時提點我們「獨斷專行的盡頭，就是恐怖統治的開始」。要說我們現在身處的世界框架，泰半是羅馬人建立的也不為過。
羅馬帝國的崛起與擴張，是持續吸引人們目光長達百年的謎團，更是現代世界發展的重要里程碑。鑽研羅馬的歷史，是在探詢人類文明一頁華麗的轉折。
畢爾德筆下的羅馬像複雜的萬花筒，絢麗、能量十足，同時又矛盾且衝突頻仍，而這個偉大帝國的生命力，正是來自這些不斷流動、消長的力量。羅馬人野蠻又文明、暴力又寬容、唯我獨尊又海納不同文化。這麼一個受萬千後世吹捧、研究、敬畏的大帝國羅馬，在最初不過是義大利中部一座不起眼的小小村鎮──羅馬人究竟是怎麼做到這一切的？羅馬究竟是怎麼造就的？探詢這包羅萬象的帝國，像是在探究西方文明轉變的契機、人類文明的奧秘。
世界上沒有哪個帝國像羅馬，它從未死去，而是成為了後世探詢文明源頭的沃土。羅馬的歷史不只是眾多史書紙上的一頁，它始終在書寫中，活生生、從未完成、永遠有新鮮發現。
 

延伸閱讀
《女力告白：最危險的力量與被噤聲的歷史》，瑪莉‧畢爾德
《古羅馬24小時歷史現場：女奴、占星師、角鬥士、浴場服務生與元老院議員帶你穿梭時空2000年》，菲利浦‧馬提札克
《絲綢之路：從波斯帝國到當代國際情勢，橫跨兩千五百年人類文明的新世界史》，彼德．梵科潘
《羅馬帝國衰亡史》，愛德華‧吉朋
《希臘羅馬英豪列傳》，蒲魯塔克
 
 
各界推薦
若當時有畢爾德相伴，羅馬人肯定能繼續保有他們的帝國。
──《每日郵報》（Daily Mail）
 
一部精湛的編年大作……流行歷史作品的典範，引人入勝而不流於淺薄，展現宏大的敘述和深入的細節，生動地讓遙遠的過去活了過來。
──《經濟學人》（The Economist）
 
畢爾德寫出了很少普及作家敢嘗試、許多人無法成就的作品……她揭示了古羅馬人在權力、公民權、帝國與身分認同問題上的掙扎，就和好幾世紀之後的人們一樣。
──《大西洋雜誌》（The Atlantic）
 
在這本精彩、簡明的歷史著作中，畢爾德乾淨俐落、冷靜而明晰地揭開了這座城市大獲成功的祕密，無人能出其右。
──《紐約時報書評》（New York Times Book Review）
 
畢爾德這本書不僅探索了古老、共和的羅馬帝國，還有最終被帝國掌控的東部與西部省分……她輕鬆、熟練的運用了考古學、貨幣學、語言學，當然還有寫於石塊與莎草紙上豐富的紀錄。
──《紐約時報書評》（New York Review of Books）
 
畢爾德精確、明晰地闡述了整個故事，充滿熱情並毫無艱澀難讀之處……本書勘比令人敬畏的成功故事，而講述它的人有著絕佳的天賦。
──《華爾街日報》（Wall Street Journal）
 
即便畢爾德自謙稱是五十年的積累與研究造就了這本書，她自己只是輕鬆地於其中做學問而已。但當她領我們走過羅馬公民留下痕跡的妓院、酒吧和小巷道時，我們首先感覺到的是她全然樂在其中。
──《新共和雜誌》（New Republic）
 
畢爾德用輕快的語調掩蓋了敘述背後嚴峻的學術壓力。她不希望讀者向羅馬人學習如何生活，也不希望有任何類似的陳腔濫調。她希望我們與羅馬人交流。
──《衛報》（The Guardian）
 
作者在審視羅馬人對自己的史學和政治理論時，無疑是最強而有力的。她明晰、反覆地說明羅馬人對百年前發生之事的描述，如何無可避免地反映了他們當下的觀點和關注。對偉大命運的想法、契約的傳統，甚至是共和整體的基本制度，都被羅馬人投射到他們城市興起的早期，接著用來解釋當下的情況。
──《金融時報》（Financial Times）
 
瑪莉．畢爾德可能是唯一一位可以超越她著作開天闢地第一句話「古羅馬很重要」的人。如果這句話來自一個不稱頭的人物，顯然會很無聊，但同一句話由畢爾德寫下，就是一個充滿自信的提醒，告訴大家：留心這段歷史，在這之中產生的問題和疑問，至今仍存。
──《時代雜誌》（Time）
 
畢爾德的天才之處在於單獨使用SPQR作現代闡述，而非直接以古喻今，指出二十一世紀政治與爭議與古早時期的相似之處。她的這本書因此不只提供了對羅馬歷史的見解，也提供了對當時代所面臨的挑戰的見解。
──《外交政策雜誌》（Foreign Affairs）