是自由市場的良心？還是白領詐欺的幕後推手？

★審視四大會計師事務所的演化與角色，揭開資本主義世界鮮為人知的一面★

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俗稱「四大」的德勤、普華永道、安永與畢馬威，

幾乎掌控全球會計、稅務與審計等關鍵市場，更將業務拓展至管理諮商領域；

但《會計帝國》卻指出四大那輝煌卻搖搖欲墜的組織體系，

很可能在瞬間分崩離析，衝擊全球資本市場……

《會計帝國》就像是一本囊括財富、權力與運氣的精彩故事集：

從14世紀的梅迪奇銀行與達官顯貴的交往開始；

談到19世紀英國大型企業倒閉潮，間接促成會計業因審計服務崛起；

乃至20世紀大型會計師事務所涉足管理諮商、稅務服務，導致球員兼裁判的疑慮；

來到21世紀當今，因科技衝擊、中國市場失利，四大面臨轉型危機。

《會計帝國》談的，不只是四大的前世今生，同時也是全球政治、經濟、產業市場背後運行的世界。大型會計師事務所往往只有在鑄成大錯時，才會浮上檯面，受到嚴格審查。普羅大眾往往不了解會計師事務所的主要業務是什麼？以及他們為什麼深深影響我們如何工作、如何管理、如何投資，以及如何治理等等層面。

｜壟斷市場的商業巨頭｜

四大在全球有近100萬名員工，分布150多個國家，科技公司如微軟、IBM、金融巨頭如摩根士丹利、與我們生活息息相關的星巴克、迪士尼，都是他們的客戶，主宰了會計、稅務和審計服務等關鍵市場。

以美國為例，標準普爾500指數的500間公司中，有497間雇用四大來做審計，這些公司也幾乎都買了四大所提供的管理諮商服務。2017年的統計資料，光是普華永道，就為《財星》500強中的422間公司提供服務。看來，倘若沒有（四大）提供的會計、審計和管理顧問，現代經濟體系將窒礙難行。

光鮮亮麗的外表之下，是一樁樁繽紛絢爛的商業成功傳說，同時也暗藏著道德妥協、職業焦慮、手法拙劣的投機、藏汙納垢的黨羽、吃相難看的企業聯姻、惡名昭彰的利益關係，與晦澀難懂的儀式。

｜因審計成為英雄，也因審計備受質疑｜

會計師這門職業，在19世紀大型企業歷經蓬勃發展，接著面臨倒閉潮之中，應運而生。會計師作為「詐欺的敵人，誠信的守護者」，把自己定義成保護市場的角色。透過審計揭露一樁樁財務醜聞，贏得大眾尊重。儼然成為誠信代言人。

但在會計師事務所進軍管理諮商領域時，情況變得有些尷尬。會計師的角色，應該是扮演投資人與企業之間超然獨立的第三方，查核企業財務報表，避免公司作假帳。

然而，近年四大紛紛遭遇重大災難。有上百起因為審計失誤、稅務醜聞、違反獨立原則而引起的官司和訴訟案。專業誠信與獨立原則一次又一次地遭受考驗。大型會計師事務所多次瀕臨「滅絕等級事件」，卻又因大到不能倒而躲過一劫。

｜科技衝擊，與中國市場失利｜

在面臨傳統會計、審計，以及諮商服務的結構性矛盾下，四大迎來科技衝擊的新挑戰。過去審計員在執行任務時，只能從客戶進行的上百萬筆交易中，挑出一小部分查核。但現在可以運用人工智慧、機器學習和大數據，設置「追蹤金流」的系統與產品，針對業績效與誠信建構出完整的樣貌，新的技術徹底顛覆審計服務。

另一方面，作為世界第二大經濟體，中國將四大的拓展視為外國企業的入侵。基於保護「國家經濟資訊的安全」，中國國務院也將打造由中國人領導的會計師事務所列為政府政策，企圖和國外會計巨頭一較高下。儘管普華永道仍是中國市場龍頭，但其餘三大已經跌出四名之外。在中美不斷升溫的軍備與貿易緊繃氛圍中，乏味的審計監管也成為競爭的一環。

四大會計師事務所的改變迫在眉睫，

無論對員工、合夥人、客戶，還是民主與經濟體制，都將產生極大影響。

而本書的目的，就是讓所有人能為此做好準備。